島津氏の家紋は「丸に十の字」である。しかし、昔は外郭の丸はなく、単に筆書体の「十」だけであった。これは鎌倉初期の島津忠久着用の甲胄につけてある十文字でわかる。また、『蒙古襲来絵巻』にも、久親・久長の兵船の旗に十字紋があり、『 見聞諸家紋』でも筆書体の十字である。ところが、徳川期になると、礼装用の紋に転化したために、多くの武家が外郭に丸を付けるようになった。島津氏もこれにならい以後、定着したものである。 
ところで、この「十字」は、いったい何を意味するのだろう？ 一つは二匹の龍という。からみあって昇天する様というが、これは引両から連想されたものだろう。二つは、二本の箸を交叉して出陣戦勝の呪いにしたのがはじまりだという。三は、キリスト教の印とするもの。四は、「十字を切る」という形の呪符からきたとする。これい似たもので忍者が九字を切ったり、民間で安倍清明判や籠目などを魔除けに用いるなどと同じという。五は、轡紋から転じたとする。諸説あるが、四の説が正しいとするのが定説となっている。キリスト教などの入る前から、島津氏は十字紋を用いていたので、十字架説などは問題にならない。 十字紋はもっとも古い紋のひとつで、歴史的にも名高く、鎌倉時代は清和源氏の小笠原・逸見・田沢・志村の諸氏も用いたが、のちには島津氏に遠慮して廃止している。島津氏は宗家以外は十字の原形を少しずつ変えて用いている。 ●右図：『 見聞諸家紋』に見える十字紋、右：丸に筆十字紋 ■島津一族の家紋 ●左から：宗家の十字紋 町田氏の十字紋 伊集院氏の十字紋 新納氏の十字紋 |
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