上坂氏
矢筈/四つ目結
(桓武平氏梶原氏流/佐々木氏支流) |
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の両坂」と呼ばれていた。下坂氏は下坂田を領して下坂と称し、上坂氏は上坂田を領して上坂となったものという。
上坂氏は、梶原氏の子孫といわれる。梶原氏は桓武平氏鎌倉党ののうち、坂東八平氏の一つ。相模国梶原郷を本領とし、源頼朝が挙兵した石橋山の合戦では平家方として戦った。戦に負けた頼朝が土肥の椙山に逃げ込んだとき、その所在を知りながら、見逃した話は有名である。その後、源頼朝に従い、平家との合戦では源義経の軍奉行として派遣軍の監督にあたった。
また景時は上総・安田など幕府にとって煙たい存在の豪族を、次々と失脚させて、鎌倉体制の統制責任者として活躍した。しかし、頼朝死後、御家人から弾劾され、ついには鎌倉を追放され、梶原一族は没落したのである。
とはいえ、支流のいくつかが各地に分散して梶原氏の血脈を伝えた。室町期、梶原景家は近江国坂田郡上坂に流れ落ち、同地に土着し上坂氏を称したという。その子の景重は佐々木京極勝秀の養子となった。そして、京極実高の子を養子として上坂を継がせ、高景と名乗らせて上坂城を譲った。
以後、平氏を源氏と変え、家紋も梶原氏ゆかりの「矢筈」から佐々木氏の「四つ目結」に変えたと伝える。
●京極氏の重臣
しかし、近江上坂氏の場合、三つの系統があったとされている。すなわち、さきに述べた梶原氏流、多田源氏の山本氏流、そして坂田氏の三つである。坂田氏というのは、佐々木六角氏頼の二男、坂田二郎氏高を祖としている系統で、いわゆる近江源氏佐々木氏の支流である。とはいえ上坂氏には、上坂治部大輔と名乗った流れ、上坂伊賀守を称した流れ、さらに上坂信濃守との三系統があっていずれが、佐々木坂田氏の流れかは判然としないのである。
上坂氏は早くから佐々木京極家の被官として、近江国上坂田に勢力を有していた。このため、上坂田の田の一字を略して上坂の姓を名乗り、居住地もまた上坂と称したという。
上坂氏で著名なのは、京極高清に二十有余年仕え、その執権として権勢を振るった治部大輔景重（家信か）が知られている。景重は、文亀元年（1501）北近江の国衆である浅井氏・三田村氏・河毛氏・堀氏らと今浜で合戦に及んだことが『江北記』に記されている。
当時、京極氏は家督をめぐって二派に分かれて争っていた。上坂氏は京極高清を擁して、一方の京極氏の流れである材宗をかつぐ今井氏ら国人衆と対立していたのである。このような国人層の対立をみて、美濃国揖斐にいた京極材宗は江北の今井館に帰り、今浜へ攻め寄せたが、京極高清方に敗北を喫している。京極家はこの段階において、国人領主の動向に左右される存在として、守護職たる地位を低下させていたことが理解できるのである。
永正二年（1505）材宗は、九里氏らの支援を得て、南方から江北を攻撃したが失敗に終わり、結局、箕浦日光寺で和睦がなされた。
以後、約二十年間は何事もなく過ぎたが、大永三年（1523）、また国人領主間の対立が劇化する。前述した浅井氏・三田村氏・今井氏・堀氏らは浅見氏を盟主として結束し、京極高清と結ぶ上坂氏と合戦に及んだ。上坂氏は安養寺に警固の軍勢（番勢）を置いていたが、国人同盟は小野江から仕掛けて、今浜まで撃破したので、上坂勢は数多くに戦死者を出した。京極高清は上坂氏が合戦に敗れたことで、尾張国へ落ちのびた。
●近江の戦国争乱
勝利した浅見氏ら国人衆は京極高延を擁立し、高延は浅見氏の小野江城へ入っている。ここに、江北では、国人衆の主導によって守護の交替がなされたのである。まさに下剋上が成立していたといえよう。
やがて、浅井氏が台頭し、江北の支配権を守護京極家と取って替わったため、上坂氏は浅井氏の勢力としばしば戦ったが、結局、浅井氏の戦国大名化は揺るぎないものとなり、ついには主家京極氏とともに上坂氏は浅井氏の圧迫の前に衰退を余儀なくされたのである。
その後の、上坂氏は大和郡山の豊臣秀長に仕えたが、郡山豊臣家滅亡のあと近江上坂に帰って帰農した者、また、彦根藩主井伊氏に仕えた者、あるいは加賀金沢藩主前田家に仕えた者など、それぞれの人生をおくったことが知られる。
ところで、上坂氏の居城であった今浜城は、近江浅井氏滅亡のあとに江北の領主となった羽柴秀吉の居城が築かれ、その名も長浜と変わった。そして、居城跡は長浜城の築城によって跡形もなくなってしまった。しかし、上坂氏の一方の居城であった上坂城は、姉川水系の豊かな流水を取り入れて濠とし、その幅は五間はあったと思われる壮大なものであったというが、現在は道路となり、細流のみが残っているばかりだ。また、土塁もところどころに残り、往時における上坂氏の権勢のほどが偲ばれる壮大さをいまに感じさせている。
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