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高野瀬氏
●二つ引両/三つ柏
●佐々木氏流/藤原秀郷流
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高野瀬氏の墓碑に「二つ引両」の家紋が刻まれていた。一方、系図の頼隆の注に「五宮より柊紋を賜う、初めは三つ柏」とあり、三つ柏が本来の紋であった可能性もある。
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高野瀬氏は近江国愛智郡にあった高野瀬村から起った中世武家で、『愛智郡志』所収の「正応本佐々木氏系図」によれば近江源氏佐々木氏の分かれという。すなわち、愛智四郎家長の嫡男左近将監家広が高野瀬村に住して高野瀬を称したことに始まると記されている。そして、建武三年（1336）の『園城寺文書』に高野瀬信景、享禄二年（1529）の『近畿内兵乱記』に家澄、『多賀神社文書』に高野瀬備前入道・高野瀬七郎右衛門尉、『今堀神社文書』に高野瀬家恒など、高野瀬氏の名が散見する。
一方、肥田町にある高野瀬氏の菩提寺崇徳寺に伝えられた過去帳には、藤原秀郷から九代目にあたるという行隆をはじめとして、戦国時代に至るまでの高野瀬氏代々の戒名と簡単な事歴が記されている。そこには、先に紹介した佐々木氏系高野瀬氏の名前は見えない。即断はできないが、高野瀬氏は佐々木氏流と藤原秀郷流の二つの流れがあったのではなかろうか。
崇徳寺の過去帳から秀郷系高野瀬氏の歴史をたどってみると、行隆五代の隆重が源頼朝に仕え、治承八年（1180）近江に来住して高野瀬城を築いて土着したという。元弘の変に遭遇した頼隆は、後醍醐天皇の皇子五宮に従い、鎌倉落ちをする六波羅探題北条仲時を番場宿で討ち取る功をあげた。そして、この頼隆がはじめて高野瀬を名乗ったとある。
■ 佐々木氏流愛智氏系高野瀬系図
●動乱のはじまり
近江守護職は鎌倉時代より佐々木六角氏が任じられたが、南北朝の動乱をきっかけに佐々木京極氏が台頭、愛知川を境として北を京極氏が、南を六角氏がそれぞれ支配下においた。
高野瀬氏のように鎌倉時代より愛智郡に領地を持つ小領主にとって、守護職の存在は必ずしも歓迎できなかった。足利幕府の任じた守護職は鎌倉期の守護と違ってその裁量権が大きく、守護みずからも分国内の小領主を被官化することでその勢力の安泰を図った。それもあって、南北朝期から室町時代はじめにおける高野瀬氏のような小領主らは、必ずしも守護職に従順な存在ではなかった。しかし、高野瀬氏も次第に守護佐々木氏の下風に立つようになっていった。
十五世紀、室町幕府体制が確立されたが、関東永享の乱、大和永享の乱、将軍義教が暗殺された嘉吉の変など、社会を揺るがす事件が続発した。結果、室町幕府の権威にも翳りがみえるようになり、将軍権力の衰退、守護大名の権威の低下を招き、時代は乱世の様相を濃くしていった。そして、応仁元年（1467）、将軍家の継嗣問題を引き金として応仁の乱が起った。近江守護職である江南の六角氏は西軍に、江北の京極氏は東軍に属して対立した。高野瀬は両勢力の「境い目」に位置することから、高野瀬氏は時代の荒波をもろに被ることになった。
六角氏と京極氏の抗争は応仁の乱が終結したのちも止むことなく、文亀三年（1503）、高野瀬隆重は六角氏の命で肥田に城を築いた。宇曽川中流の湿地帯に築かれた肥田城は典型的な平城だが、宇曽川と愛知川を天然の濠としたなかなかの要害であった。また、肥田の地は宇曽川の舟運と農耕に恵まれたところで、中山道と浜街道の中間地点に位置する要地でもあった。高野瀬氏はここに菩提寺を築き、城下町を営み、京極氏に対する六角氏の最前線の任を担ったのである。
●近江の戦国時代
やがて、戦国時代を迎えると、江北の京極氏は内部抗争が続き、次第に勢力を失墜していった。その結果、上坂氏、浅井氏、浅見氏ら京極氏麾下の国人ら領主が勢力を増し、そのなかから一頭抽んでたのが浅井亮政で、ついには京極氏を凌ぐ勢力を築き上げるのである。
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