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家紋考察
杏葉があまりに有名な大友氏の家紋のあれこれ
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戦国大名大友氏の定紋は「杏葉」で、それとは別に「乾卦」という珍しい家紋も用いた。のちに、「五七の桐」も用いるようになった。「杏葉」は大友氏はもとより、門司・三池・厳島大宮司ら大友氏と縁のある一族が用いたことで有名なものである。『見聞諸家紋』にも、大友豊後守親繁、厳島大宮司らが「杏葉」用いたとある。
杏葉紋は、シルクロードから中国を渡り、わが国に来た馬のアクセサリーである。その模様が茗荷に似ていることから、江戸時代は間違って茗荷紋と記述した書物が多い。この紋は、はじめ閑院家や中御門家の一門が用いた。三池氏の系図なふどには、鎌倉時代より用いたように記されているが、武士の間では足利時代に広まったようだ。形が珍しく異国的であることと、その不思議な形に一種の呪符的な感をもったのではなかろうか。大友氏はこの紋を大いに愛好し、功績のある部下に与え「同紋衆」として特別扱いにしたことはよく知られ、北九州の武将の憧れの紋となったのである。
一方の「乾卦」は「三つ引両」に間違われることが多いが、八卦の一つで乾は「ケン」とよむ。
陽性・支配するものなどを表し、「おおいに通る。ただしきに利あり」と解される。また、天をも表すことから
「乾為天」とも呼ばれる。人間では父親・君主・英雄などを表し、まことにめでたい卦である。これらのことから、
大友氏は「乾」を家紋としたのであろう。
・右家紋：乾卦
「五七の桐」は『豊鑑』に大友吉統が用いていたことが出ており、豊臣秀吉からの下賜されたものである。一説には、足利将軍義晴からの下賜ともいうが、大友氏としては「杏葉」「乾卦」が伝来の家紋といえよう。
武家は合戦に勝利した証しと自己の武威を示すものとして、敵方の家紋を奪取した例が多い。杏葉紋はその好例として、しばしば取りあげられる。すなわち、元亀元年（1570）、大友義鎮が龍造寺信生（鍋島直茂）を攻めたが、かえって夜討にあい、さんざんに敗れて逃げ帰った。戦後、龍造寺隆信、信生らは戦勝の記念に大友氏の杏葉紋を用いるようになった。ちなみに、龍造寺氏のそれまでの紋は「十二日足」あるいは「剣菱」であった。
杏葉ということばは、中国、唐の詩人白居易（楽天）の詩にもみえるが、ことばとしての由来は不明である。
『和名抄』では、馬が歩くたびにヒラヒラするので俾良と訓ませている。蕘容・蕘葉・魚葉・魚陽とも当てる。
こんなに多くの文字を当てたところをみると、意味を表すというより原音をそのまま用いたにちがいない。おそらく、
シルクロードのウイグル人あたりの用いた語ではなかったろうか。
・右家紋：五七の桐
・参考：日本の名族12巻・大友氏の項
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戦場を疾駆する戦国武将の旗印には、家の紋が据えられていた。
その紋には、どのような由来があったのだろうか…!?。
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どこの家にも必ずある家紋。家紋にはいったい、
どのような意味が隠されているのでしょうか。
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