謙信といえば、不犯の名将とよばれるのが定説となっている。はたしてそうだったのだろうか。これは、謙信が生涯、妻を娶らず、側室ももたず、したがって実子もなかった、という外面的な事実より発生した伝説であろう。 歴史小説などによれば、謙信の幼少期は不遇で、悲劇的だったといているものが多い。謙信の母もかれが四歳のときに病床につき、幼い謙信は実母から遠ざけられたという。さらに、母の死後、父為景は謙信のことを邪魔もの扱いをし、結局、謙信を寺に入れてしまった、などと書かれる。 ところで、小説の話はあくまでもフィクションであり、話を面白くしたものに他ならない。『上杉系図』『上杉年譜』などによれば、謙信の生母は「虎御前」と呼ばれ、永禄十一年（1568）、謙信が三十九歳のときに死去している。彼女は夫の為景が戦没したあとで、剃髪して、青岩院と号し、亡夫の冥福をとむらいながら、なお三十二年間を生き、わが子謙信が大活躍している最中、六十余歳の老齢で病没したのであった。 父為景とは早く死別したが、母親が三十九歳の壮年期まで健在であったことは、幼い謙信にとって、精神的にも一順調であって、小説のようにドラマチックなものではなかったろう。さらに、謙信には仙桃院という実姉もいた。 仙桃院は長尾政景に嫁ぎ、謙信の養子となる景勝を生んだ女性である。そして、彼女は慶長十四年（1609）に、八十余歳の高齢をもって、出羽の米沢で死去するほどの長生きをしていた。この実姉が生涯のうちに、謙信に与えた精神的影響は、ぞの母青岩院の場合とあわせて、かなり大きなものであったようだ。 
つまり、謙信は、生母にも実姉にも愛された、すなわち、肉親の女性の愛情に恵まれて幸福な一生を過ごした男である、と考えられるのである。そして、このような環境にいた謙信は、肉親以外の女性の愛には溺れないばかりか、その存在をさして必要としなかったのではなかろうか。謙信が生涯を独身で過ごし、不犯の名将などと呼ばれたのも、案外、このようなかれの家庭環境に起因しているのでは、と考えられる。【→謙信の軍旗に書かれた「毘」の一字】このように肉親の女性たちの愛情に恵まれていただけでなく、生母青岩院の影響を受けて、謙信は真言宗に帰依することが篤かった。そして、七歳で春日山城の麓の林泉寺に入り、天室光育に学ぶことになる。室町時代の武将の家をみると、将軍家をはじめとして、嫡子以外の男子は寺に入ることが決まりのようになっていた。謙信の入山もまた、この例にもれなかったということだろう。 『上杉年譜』によれば、謙信は、越後の春日山城の北の丸に、大乗寺という真言宗の寺を建立した。そして、大乗寺の長海和尚から真言密教の戒律を授けられたが、その戒律のなかに、女犯戒、肉食妻帯戒などがあった。そして、この戒律を守るためには、つねに護摩を修し、不浄を焼き浄める修法を行うのであった。 生来、律儀者の謙信は、このような戒律がある以上、これを厳守しようと努力したのであろう。それには、また、父祖以来、一揆を起こして苦しめられた一向宗の在俗的な信仰に対する、根強い反発もあったと考えられる。 謙信の不犯主義については、江戸時代の大学者新井白石も、「謙信は、つねに持戒して伝法灌頂を行うこと凡そ四ケ度に及び、あるいは護摩を修し、あるいは参禅し、肉食と色欲を断ったために、子がなかったというが、思うに、弓矢の冥助を祈り、かかる行いを敢えてしたことは、昔から例がある」と主張している。つまり、いくさに必勝するためにも、不犯戒を守ろうとつとめたらしい。 ところで、謙信が妻妾をもたなかった理由として、男色説、不能説、性病説、はては女人説などを主張するものもあるが、これらは概して、史実にたいしてきわめて無責任な立場にいる作家に多いが、一顧にも価しないものであるかとはいうまでもない。 さて、謙信は生涯まことに不犯を通したのであろうか。実の所、謙信には親しかった女性が、少なくとも三人はいたようである。三人の女性の一人は上杉家の重臣直江実綱の姉娘、もう一人は関白近衛前嗣の妹絶姫、もう一人は上野国平井城主千葉采女の息女伊勢姫であった。これらは、『越後軍記』『上州治乱記』などから推測されるのである。これらのことから、全く不犯ではなかったと考えられるが、子胤がなかった可能性は考慮にいれるべきであろう。 (資料：桑田忠親氏の論文を参考にさせていただきました) |
