足立氏
丸に五本骨扇/丸に酢漿草
(藤原氏北家山陰流) |
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足立氏は『足立氏系図』によれば、藤原北家流遠兼の子遠元を祖としている。遠兼は武蔵国足立郡を領有した豪族で、武蔵守に任ぜられた領家職であった。そして、その子遠元が足立を称し、外祖父の泰家から武蔵国足立郡の地頭職を譲与された。
また一説に、足立氏の祖は、平将門の乱で登場する武蔵権守興世王や源経基と争った足立郡司武蔵武芝の子孫であるともいう。その後、坂東で勢力を扶植しているうちに藤原氏との血縁が出来た、とする説もある。
足立遠元は源義朝−頼朝−頼家−実朝と源家四代に仕えた。遠元は平治の乱以前より、若くして義朝に従い在京し、乱の直前に朝廷から右馬允の除目を賜わっている。平治の乱での「待賢門の戦」は、遠元の武名を高めた。『平家物語』によれば、義朝が平清盛と戦った時、味方の武将金子家忠が矢を使い果たし、刀は折れ困っていた。その場に通りあわせた遠元は、功名を競いあっているライバルではあるが、金子に自分の郎党の刀を与えたのであった。
治承四年（1180）、源頼朝の旗揚げも時、遠元は武蔵武士のなかで一番に頼朝の陣営に参向、のちに、頼朝は足立郷を遠元に安堵している。
その後の源平合戦では、佐々木高綱と梶原景季の先陣争いで名高い「宇治川の合戦」にも遠元は源義経の寄騎として参戦し、熊谷・畠山の諸将と宇治川の渡河を競った。元暦元年（1184）八月、頼朝が公文所を新設し、京都から行政事務等に詳しい大江広元らが寄人として招かれた。このとき、遠元も寄人となった。当時、武将が選ばれたことは特筆すべき人事であった。遠元は武勇のみならず、行政の才に長け、能力的にかなり高い人物であったようだ。
●丹波の足立氏
鎌倉将軍三代実朝の頃、丹波国佐治庄に地頭職が置かれた。その時、新補地頭職として遠元の孫・遠政が補された。遠政は承元三年（1209）武蔵国から、七十人くらいの屈強の者を連れて佐治庄小倉へ移住した。のちに山垣へ本拠を移し、山垣城を築いた。これが、丹波足立氏の始まりである。
ちなみに、遠政の丹波移住は「承久の乱」の功によるとするものもある。また、当時の時代背景として北条氏を中心とした政権争いがあった。すなわち和田・畠山・三浦などの源家有力御家人が北条氏により悉く滅亡させられている。それらの戦に参加して功を挙げたのか、あるいは、北条氏に与することを潔しとせず左遷されたのか、足立氏の丹波移住に関する理由は諸説があって、不明な点も多いのである。
さて、遠政は本拠を山垣城へ移した後、小和田城を築き、二男の遠信に治めさせた。さらに遠阪城、岩本城、稲土城など要所要所に支城を築き、但馬および久下・芦田らの諸豪族に備えた。当時の足立氏の所領は約五千余石との記録が残っている。
丹波足立氏の全盛時代は、南北朝中期と見れれ南朝方に属していた。元弘三年（1333）二月、後醍醐天皇が船上山で諸国の兵を募ったとき、足立孫五郎政家も出陣し、京都法勝寺で敵三人を討ち取っている。足利尊氏が後醍醐天皇に背いたときも、それに従わず、つねに宮方に心を寄せ、南朝方として行動した。
●乱世に呑まれる
その後、足利幕府が衰えをみせ、群勇が割拠する戦国時代になると、山垣の地も平穏ではなくなてきた。応仁の乱では、東軍の細川氏に属し、しばしば但馬の山名氏と戦った。以後、丹波の他の豪族の台頭とともに、足立一族は佐治郷をかため、諸豪の侵略に備えた。
しかし、天正七年（1579）五月、織田信長の第二回丹波攻めで、但馬から遠阪峠を越えて丹波に乱入してきた羽柴秀長の大軍と奮戦し、前線の遠阪城、そして山垣城、さらに他の支城もすべて落城した。ときの遠阪城主は勇猛で知られた足立光永、また宗家山垣城主は足立弥三郎基助であったが、城主をはじめ、一族郎党の大半が討死した。
このとき、城主基助の嫡男基依と若干の一族は落ちのび、一旦帰農して他の勢力に属して繁栄したと伝えている。とはいえ、遠政以来、四百年間にわたり丹波の地で繁栄した足立氏が、歴史の表舞台から去ったことは間違いない。
丹波足立氏の菩提寺は、報恩寺で遠元・遠光・遠政三代の位牌が残されている。また、青垣町佐治・妙法寺には足立氏の系図がいまに伝えられている。
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