通 史
発祥から滅亡までを俯瞰する
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播磨きっての名族として知られる赤松氏は、村上源氏といわれる。村上天皇の皇子具平親王の子師房が源姓を賜り、師房五世の孫師季が播磨に配流され、同国作用庄に土着したのが始まりという。師季の子季房の代になって勅免され、播磨を領有して白旗城に拠って赤松氏を名乗るようになったという。しかし、これには異論があって、季房−季則−頼範−則景−家範と続いた家範のときにはじめて赤松氏を名乗るようになったとする説が有力である。作用庄地頭職則景の末子といことで、作用庄の最南端の赤松村を名乗りとするのも妥当性がある。
家範から久範・茂則を経て則村に至るのである。則村は法号円心といい、元弘・建武の争乱にあたり、護良親王の令旨を受けてこれに応じ、御醍醐天皇方として大活躍したが、その戦功に対して恩賞が作用庄のみであったため不満を持ち、足利尊氏の反逆にすかさず応じた。
歴史への登場
円心は尊氏の西下したのちも白旗城をよく守り、尊氏の東上に際しては、これを室町に迎え、楠木正成を湊川に破っている。この軍功によって、室町幕府が成立すると、則村には播磨守護職が、長子範資には摂津守護職が与えられ、同氏は一躍山陽道の要地を押さえる有力守護にのしあがったのである。観応の擾乱に際しては、円心は尊氏方に与し、次子貞範をして姫路城を築かしめ、備後の足利直冬に備えた。円心の没後遺領は長子範資に与えられたが、間もなく範資も没したので、幕府は赤松家惣領を円心の三男則祐に指定した。以後、この則祐の系統が本宗として隆盛に向かうのである。
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・赤松氏が守護所として築いた坂本城址 /僅かに残った坂本城址の土塁と堀【右】 |
則祐の死後は嫡子義則が播磨・備前の守護を継ぎ、侍所頭人に就任、京極・一色・山名らとならんで四職の一家に数えられるまでになった。明徳二年の山名氏清の謀叛に、義則は他の守護大名とともに討手に差し向けられ、弟満則を戦死させるなど奮戦、乱後に美作守護職を与えられている。
義則が没すると、満祐が家督を継いだ。ときの足利将軍・義教は専制政治を行い、有力守護大名家への介入を策し、斯波氏・畠山氏・京極氏・山名氏などの家々でも義教の意のままに家督が左右され、また、一色義貫・土岐持頼ら守護も討たれ、満祐も討たれるであろうという噂があり、満祐は機先を制した。すなわち、嘉吉元年（1441）、満祐は結城合戦平定の祝賀と称して将軍義教を自邸に招き、宴たけなわを見計らって殺害した。いわゆる嘉吉の乱を起こしたのである。
京から播磨に下国した満祐は城山城に拠って、細川および山名ら幕府軍を迎えうった。しかし、各所の戦いに赤松勢は敗戦、ついに城は落城、その身は自害して果てた。ここに、赤松宗家は滅亡、赤松氏も衰退してしまった。
その後、遺臣らは満祐の弟義雅の孫政則を取り立てて、赤松氏再興を願い出、許されて旧勢力を取り戻すことができたのである。そして、応仁の乱における政則の活躍で、播磨はもとより備前・美作の守護職に復活したのであった。
赤松氏の終焉
かつての栄光を取り戻した赤松氏であったが、播磨回復を狙う山名氏との泥沼の抗争、重臣浦上氏との内部抗争によって、衰退の一途をたどっていった。
かくして、戦国大名としての基礎を固める間もなく、義祐のとき信長に通じて浦上氏と対抗したが、永禄十二年、浦上宗景と戦って没落した。子の則房は豊臣秀吉に従って、播磨置塩一万石を安堵され、四国征伐にも従軍して豊臣大名に列した。ところが、その子則英は関ヶ原の戦いに西軍に属し、佐和山城に籠城したが落城、逃れて京都で自殺した。その後の赤松氏嫡流の行方は不明である。（一説に則英は架空の人物とするものもある）
・写真：越部方面より城山城祉を見る。
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