清和源氏武田氏流逸見義重の後裔と伝える。義重は承久の変の功で美濃国大桑郷を拝領したという。この義重の子孫が尾張国溝口に溝口を称したという。 しかし、『溝口家譜』には逸見義政が常陸溝口村を賜り、戦国末期の勝政のとき、近江・美濃に移ったとするなど混乱がみられる。史料的には、尾張溝口氏は応永元年（1394）からみえ、溝口富之助が常安寺を再建したと伝える。同氏の拠城は豊場にあり、子孫は尾だ信長に仕えている。しかし、名字の地といわれる溝口と豊場では十数キロメートルも離れており、溝口氏の出自は不明というほかはない。 ひとつの可能性として、遅くとも南北朝期から豊場に拠っていた溝口氏が織田氏に臣従したあと、その一族が、信長の重臣となった丹羽長秀の麾下に入ったとも考えられる。溝口氏が飛躍的に発展するのは秀勝の代からである。 近世への道程 秀勝は幼事から丹羽長秀に仕え、天正九年（1581）には若狭高浜城主逸見昌経の遺領八千石のうち五千石を信長から与えられた。この逸見氏は、代々駿河守を称し、溝口氏と同祖で、若狭守護武田氏の奉行を務めた。若狭武田氏は、信長の越前国進出によって没落したが、逸見昌経はそれ以前より信長の与力となって各地を転戦。が病死により、逸見氏は断絶、同族の秀勝が高浜城主とされたのである。 同十一年、羽柴秀吉が越前北の庄の柴田勝家を滅ぼしたあと、丹羽長秀は秀吉から越前一国と加賀の江沼・能美二郡拝領し、このうち加賀江沼郡を戦功のあった秀勝に分与した。結果、秀勝は大聖寺城に拠り四万四千石の大名となった。 天正十三年、丹羽長秀が没し堀秀政がその遺跡を継ぐと、秀勝は秀政の与力とされた。慶長三年（1598）、秀政後嗣秀治の越後国春日山城四十五万石への移封に伴い、同国蒲原郡に移封され、録高は六万石に加増された。秀勝は同郡新発田に新たに築城を開始。新発田は新発田重家の故地で、築城はその古城を取り入れたものであった。 慶長五年の会津征伐に際して、秀勝は家康の命を受けて先陣を務めている。つづく関ヶ原の合戦でも徳川方に属してその地位を確実なものとし、子孫は新発田藩主として明治を迎えた。 ■参考略系図 |
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